Δήμος Φαλαισίας Αρκαδία Ελλάδα

Τα ερείπια του θρυλικού κάστρου της Ωριάς (ή του Γαρδικίου) στέκουν ακόμη στη θέση Παλαιόκαστρο (Κόκλα ή Κόκκαλα) πάνω σε ένα ύψωμα, στην παρυφή του όρους Ελληνίτσα κοντά στο χωριό Κατσαρός και στην διάβαση που οδηγεί από το χωριό Τουρκολέκας στην Μεσσηνία.

Η παράδοση και η δημοτική ποίηση θέλουν το όνομά του να οφείλεται στην θυσία μιας ωραίας κόρης, που δεν δίστασε να γκρεμιστεί από τα τείχη για να μην πέσει στα χέρια του εχθρού και ατιμαστεί.

Η Ιστορία παραδίδει από την άλλη πλευρά πως το κάστρο της Ωριάς έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στα γεγονότα του 1460, την περίοδο που ο Μωάμεθ ο Β΄ ο Πορθητής κατέβηκε στην Πελοπόννησο αποφασισμένος να απαλείψει κάθε ίχνος βυζαντινής εξουσίας, που κρατούσαν στα χέρια τους οι Παλαιολόγοι. Τον Μάιο, λοιπόν, έφτασε στο Λεοντάρι, αλλά οι κάτοικοί του είχαν ήδη φροντίσει να το εγκαταλείψουν, κινούμενοι προς τα δυτικά προκειμένου να αμυνθούν καλύτερα από το κάστρο του Γαρδικίου, μαζί με κατοίκους της γύρω περιοχής.

Η πολιορκία που ακολούθησε ήταν σκληρή και τελικά ο Μωάμεθ αποφάσισε να αποκόψει τους πολιορκούμενους από τις πηγές πόσιμου νερού με αποτέλεσμα να εξαναγκαστούν σε συνθηκολόγηση. Κατά την συνήθη τακτική τους, όμως, οι Τούρκοι καταστρατήγησαν την συνθήκη, και έσφαξαν 6.000 από τους παραδοθέντες μαζί με τα ζώα τους, ενώ ελάχιστοι ήταν εκείνοι που κατάφεραν να αναζητήσουν καταφύγιο στα ενετικά κάστρα των παραλίων της δυτικής Μεσσηνίας.

Σήμερα μονάχα ερειπωμένα τείχη, γκρεμισμένες πύλες, χαλάσματα εκκλησιών και πύργοι που μετατράπηκαν σε λιθοσωρούς στέκουν εκεί αδιάψευστοι μάρτυρες του θρυλικού κάστρου.